「世界狂犬病デー」に思う

　9月には、どうも動物に関する記念日が多いようです。

　 9月20日から26日は動物愛護週間です。
動物愛護管理法に基づき、国民の間に広く動物の愛護と適正な飼養についての
理解と関心を深めていただくため、制定されました。

　世界ゴリラの日（9月24日）というのもあります。
絶滅の危機にある野生のゴリラの保護と、
彼らの生息地である森林などの自然を守ることを目的として、 2017年に制定されました。

 

　そして、国連の記念日に指定され、
世界保健機関（WHO）や国際獣疫事務局（OIE）、世界獣医学協会（WVA）など
いくつかの国際的保健機関にも承認されている記念日として、
9月28日の「世界狂犬病デー」があります。

  人や動物における狂犬病を理解し、その予防法などについて、
より多くの人に知ってもらうことを目的として、
2006年（平成18年）に発足したNPO狂犬病予防連盟
（Global Alliance for Rabies Control：GARC）が制定しました。

　英語表記では「World Rabies Day」となります。

　2007年（平成19年）以降、この日には世界の各国において毎年イベントが開催され、
狂犬病に関する教育活動や、犬への狂犬病の予防注射などが実施されています。

日本では、狂犬病臨床研究会が主催し、厚生労働省が後援するシンポジウムなどが開催されます。

 

　しかし、実際のところ、この「狂犬病」という病気について、
一体どれだけの人が正しく理解しているといえるでしょうか？

　狂犬病は世界で５万人以上が感染する「人獣（畜）共通感染症」、
すなわち、ヒトにも動物にも感染・発症する感染症です。

   その病原体は、「狂犬病ウイルス」ですが、
実は犬に特異的な感染症ではなく、どんな哺乳動物にも感染すると言われ、
実際は犬よりも野生動物に多いようです。

　日本では、「狂犬病予防法」に基づき、犬の飼い主には、

・市町村に犬を登録すること。
・犬に毎年狂犬病の予防注射を受けさせること。
・犬に鑑札と注射済票を付けること。

　が義務付けられていますが、動物検疫所では、同法に基づき、
犬だけでなく、猫、あらいぐま、きつね、スカンクも検疫対象となっています。

　https://www.maff.go.jp/aqs/hou/52.html

 

  　そして、狂犬病にヒトが感染した場合、致死率はなんと100% と言われています。
しかし、日本ではもうほとんど発症例がなく、国内では根絶されたとの情報もあるほどですが、
稀に「輸入狂犬病」の報告があり、感染症法では第４類に分類されています。

　一番最近では、2020年に海外から来日した方が発症した例があります。
 https://www.niid.go.jp/niid/ja/rabies-m/rabies-iasrd/10301-494d01.html

　狂犬病は「恐水病」とも呼ばれるように、
発症すると水を怖がると言われますが、脳・神経がやられることにより、
それ以上に重篤な神経症状を呈することが知られています。

 

　しかし、この恐ろしい病「狂犬病」には、
幸い、ワクチン（正確には中和抗体）が開発されており、
感染から 48時間以内に投与すると、発症に至らず、救命できるとされています。

 

　「世界狂犬病デー」である9月 28日は、
その「狂犬病ワクチン」の開発者であるフランスの偉大な生化学者であり細菌学者である、
ルイ・パスツール（Louis Pasteur, 1822～1895年）の命日なのです。

　パスツール博士は「科学には国境はないが、科学者には祖国がある」という言葉でも知られ、
牛乳・ワイン・ビールの腐敗を防ぐ、低温殺菌法の開発なども手がけた人物です。
炭疽菌、結核菌、コレラ菌等の発見者であるドイツの医師であり細菌学者でもある
ロベルト・コッホ博士（Robert Koch,1843～1910年）と共に「近代細菌学の開祖」と呼ばれます。

 

　余談ですが、同じ病原性微生物であっても、「細菌」と「ウイルス」は、
似て非なる、いえ、似ても似つかないと言った方が相応しいくらい
その生物学的性質を異にするものです。

 

　ウイルスの発見は、1892年ドミトリー・イワノフスキーの研究が
発端となったと言われていますが、人類がはじめてウイルスを視覚でとらえたのは、
1938年、ヘルムート・ルスカらが電子顕微鏡を用いて、
タバコモザイクウイルスを可視化した時です。

ヘルムート・ルスカの兄、エルンスト・ルスカが発明した電子顕微鏡無くしては、
ウイルスの発見はありえませんでした。

　日本が産んだ偉大な感染症研究者・野口英世博士（1876～1928年）も、
黄熱病の病原体がウイルスであることを知る術もなく、感染して亡くなりました。

 

   ルイ・パスツール博士は電子顕微鏡のない時代に生まれ、
ウイルスを見たことのない「細菌学者」でしたが、
それでもウイルスである「狂犬病ワクチン」を開発されたとは、尊敬しますね。

 

　それにしても、少し疑問に思うのは、ルイ・パスツール博士の命日なのに、
「世界狂犬病デー」であって、「世界狂犬病予防デー」ではないこと。

 狂犬病の発症を予防するために、ワクチンが開発されたはずなのに・・？

 

 

 

　日本国内では、狂犬病の感染・発症の心配はほぼなくなったとはいえ、
新たな「人獣（畜）共通感染症」が増えています。

　地球上で最も多くの人の命を奪っているのは、昔も今も感染症です。
人類と微生物との戦いは、やはりまだまだ終わりが見えないのでしょうか？

　

 

 

※ 写真は「狂犬病ウイルス」、出典は国立感染症研究所
https://www.niid.go.jp/niid/ja/kansennohanashi/394-rabies-intro.html